別当寺のこと
先日詣でた神社のことで、私なりに知ることがありました。
何回も詣でたことのある霧島東神社、これまではただ詣でていただけの自分でしたが・・・・・。
神社の入り口近くに護摩壇が設けてあり、不動明王像に梵字、何やら仏教の香りが漂っているのを、単純に神仏混合？で良い事だ、くらい思っていました。突き詰めればそういうことでしたが。
そこは錫杖院と称された別当寺（１８６８年４月、廃寺）だったのです。
代々の住職が眠る墓地もあり、墓石に自然石を用いているのが特徴だそうです。
この事は現地案内板に明記したあったようで、私は斜め？に読んで把握していませんでした。
【別当寺】について
明治新政府による廃仏毀釈（神仏分離）が行われる以前、日本では古来からの神道と
伝来宗教である仏教が宗教の対立を避け、調和を求めて同じ信仰体系を構築してきました。
別当寺とは神仏習合説に基づいて神社に設けられた寺のことで、
神前読経など仏式の祭祀が神社内で行われ、
それを行う者を別当（社僧）と呼んだことから別当のいた寺を別当寺といいます。
（神宮寺・神護寺・宮寺なども同義です。）
霧島六社権現の別当寺
霧島東御在所両所権現（霧島東神社）／錫杖院
霧島山中央六所権現（霧島岑神社）／瀬多尾寺
西御在所霧島六社権現（霧島神宮）／華林寺
狭野大権現（狭野神社）／神徳院
東霧島権現（東霧島神社）／勅詔院
夷守六所権現（夷守神社）／宝光院
〔霧島六社権現は、１０世紀半ば、比叡山の性空上人により、霧島山の周囲に寺社が配置された。〕
神仏一緒に祀ってあります。
森の階段を登る参道の途中にある護摩壇？
宗教の対立を避け、調和を求めて同じ信仰体系を構築していた日本、
精神生活のクオリティーの高さを感じます。
現代の日本に、世界の各地に取り戻したいことに思えます。
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